Встановлена ця дата у 1946 році на Всесвітньому конгресі студентів в Празі. Відзначають на згадку про чеських студентів-патріотів.
У 1939 році нацисти здійснили штурм Університету Праги після масової студентської демонстрації проти вбивства Яна Оплетала та вторгнення до Чехословаччини, а також арешту дев’яти студентських лідерів, відправлення 1200 студентів у концтабори, і закриття всіх чеських університетів та колегій.
На теренах України святкувати День студента 17 листопада розпочали тільки на початку дев’яностих. До того часу офіційним святом молоді вважався Тетянин день.
